20世紀70年代以來，面對常規(guī)礦物能源的日益枯竭和環(huán)境的逐漸惡化，世界許多國家將目光逐漸轉(zhuǎn)移到了具備可再生、環(huán)保、可轉(zhuǎn)化等優(yōu)點的生物質(zhì)能源上。改革開放以后，中國也逐步邁上了發(fā)展生物質(zhì)能源的軌道。進入21世紀，誰能把握住生物質(zhì)能源開發(fā)利用的先機，誰將在未來的國際競爭中立于不敗之地。因此，應(yīng)該提高對發(fā)展生物質(zhì)能源重要性的熟悉，為順利開展生物質(zhì)能源的開發(fā)利用創(chuàng)造有利環(huán)境。

          生物質(zhì)是一種通過大氣，水，大地以及陽光有機協(xié)作產(chǎn)生的可持續(xù)性資源。生物質(zhì)假如沒有通過能源或物質(zhì)方式被利用，將被微生物分解成水，二氧化碳以及熱能散發(fā)掉。

          生物質(zhì)能是以生物質(zhì)為載體的能量，即通過植物光合功能把太陽能以化學能形式在生物質(zhì)中存儲的一種能量形式。碳水化合物是光能儲藏庫，生物質(zhì)是光能循環(huán)轉(zhuǎn)化的載體，生物質(zhì)能是惟一可再生的碳源，它可以被轉(zhuǎn)化成許多固態(tài)、液態(tài)和氣態(tài)燃料或其它形式的能源，稱為生物質(zhì)能源。煤炭、石油和天然氣等傳統(tǒng)能源也均是生物質(zhì)在地質(zhì)功能影響下轉(zhuǎn)化而成的。所以說，生物質(zhì)是能源之源。

          煤、石油、天然氣等礦物燃料是工業(yè)社會的核心能源，但它們是不可再生資源，儲藏量有限。據(jù)國際能源機構(gòu)統(tǒng)計，煤、石油、天然氣可供開采的年限分別只有240年、40年和50年。隨著人類經(jīng)濟社會的飛速發(fā)展，能源消耗的速度越來越快，尤其是礦物燃料消費的不斷增加，導(dǎo)致了對它們的過度開采，使得價格日益上漲并漸趨枯竭；同時，高強度的利用使多余的能量和碳素大量釋放，打破了自然界的能量和碳平衡，造成臭氧層破壞、全球氣候變暖、酸雨等災(zāi)難性后果，引起了國際社會的極大憂慮。假如沒有新的能源來取代常規(guī)能源在能源結(jié)構(gòu)中的主導(dǎo)地位，21世紀必將發(fā)生嚴重的、災(zāi)難性的能源和環(huán)境危機。 

        處在一體化的國際大環(huán)境之下，中國的能源形勢也十分嚴重。改革開放以來，中國經(jīng)濟迅猛發(fā)展，雖然經(jīng)濟增長方式正在由粗放型向集約型轉(zhuǎn)變，但對于礦物能源的需求量仍和日俱增，然而中國的常規(guī)能源儲備和開發(fā)利用潛力卻不容樂觀，每年尚需要從國外大量進口石油，潛在的能源危機將逐步威脅中國經(jīng)濟的快速發(fā)展。同時，中國的環(huán)境壓力也在不斷加大。環(huán)境友好型經(jīng)濟已被納入國家的發(fā)展戰(zhàn)略，生態(tài)型、循環(huán)型能源的開發(fā)利用也已被提上重要的發(fā)展議程。